博士論文から読み解く『沈まぬ影』 ― 日本の精神病床入院制度の影と現実

はじめに

小説『沈まぬ影』は、精神科医・藤田健一の人生を通じて「医療と人間のはざま」を描いた物語です。理想と現実のギャップ、アルコール依存症、家庭の崩壊と再生――。これらは単なるフィクションではなく、日本の精神医療が抱えてきた構造的な課題と深くつながっています。

その背景を理解するために参考になるのが、後藤基行さんの博士論文『日本における精神病床入院の研究 ― 3類型の制度形成と財政的変遷』（2015年）です。本記事では、この論文を手がかりに『沈まぬ影』を読み解いていきます。

後藤氏は、日本の精神病床入院を「3つの類型」で整理しました。

戦後日本では、このうち 「救貧・公的扶助型」 が精神病床の拡大を強力に後押ししました。病院は「治療の場」であると同時に、「生存の場」「収容の場」としての性格を持ち続けてきたのです。

さらに、患者の入院に家族が同意し、結果的に「病院に押し出す」役割を果たしてきたことも長期入院の大きな要因でした。

小説『沈まぬ影』には、こうした制度の影響が随所に描かれています。

理想と現実の狭間に立つ医師
　健一は「患者を社会復帰へ導きたい」という理想を持ちながら、病院経営の借金・人手不足・病床利用率維持といった制約に押しつぶされます。これは「治療型」よりも「収容・扶助型」が色濃い現場のリアリティと重なります。
家族の苦悩と斥力
　妻・真奈美や子どもたちは、健一の依存と暴言に苦しみ、やがて家庭が崩壊します。ここには「患者を病院に押し出す」家族の役割と負担が象徴的に表れています。
閉鎖病棟と「帰りたい」の声
　患者・田村の「もう元気になった、出してほしい」という訴えは、制度的に退院が困難な現実を突きつけます。後藤論文が指摘する「長期在院」の問題と響き合う場面です。

後藤論文と『沈まぬ影』を重ねて読むと、次のような問いが浮かび上がります。

医療は治療か、それとも収容か？
　健一が投げかける「これは本当に医療なのか？」という問いは、戦後日本の精神医療そのものが抱えてきた矛盾を凝縮しています。
家族に背負わせてきたものは何か？
　扶助制度や同意入院は、患者を守ると同時に、家族に大きな負担と葛藤を与えてきました。真奈美や子どもたちの姿は、その縮図です。
再生の可能性はどこにあるのか？
　物語の終盤に描かれる「赦しと対話」は、個人の努力だけでなく、リハビリや地域医療、社会保障制度の支えがあって初めて成立する希望だと読み取れます。