登場人物
藤田 健太（ふじた けんた）
年齢: 30代前半
職業: 介護福祉士（デイサービス「希望の家」勤務）
性格: 真面目で責任感が強いが、不器用で感情を表に出すのが苦手。
背景:
- 父親のアルコール依存による家庭崩壊を経験し、不登校になった過去を持つ。
- 介護の仕事に就き、利用者には優しく接するが、職員間の関係や上層部との軋轢に苦しむ。
- 業務優先の介護方針に疑問を抱きながらも、日々の業務に流される。
- 利用者を大切にしたいが、現実的にそれができない環境に苛立ちを感じている。
- 志織のミステリアスな一面に惹かれながらも、彼女の壁を感じ取っている。
遠藤 志織（えんどう しおり）
年齢: 30代前半
職業: 介護福祉士（デイサービス「希望の家」勤務）
性格: 明るく振る舞うが、どこかミステリアスで秘密を抱えている。
背景:
- 介護の仕事に情熱を持ち、利用者には丁寧に接するが、職員間では一定の距離を取る。
- 「職員の負担軽減」や「業務の効率化」を強調する施設の方針に従うが、それに対する違和感を抱え続けている。
- 家族関係に深いトラウマがあり、プライベートをほとんど誰にも明かさない。
- 健太のまっすぐな優しさに戸惑いながらも、次第に惹かれていく。
- ただし、彼女は「支え合うこと」に対して強い恐怖を感じている。
佐々木 一郎（ささき いちろう）
年齢: 80代
職業: 元教師（デイサービス利用者）
性格: 頑固で理屈っぽいが、繊細な一面も持つ。
背景:
- かつて高校の教師をしていたが、退職後は一人暮らし。
- 最近の介護施設の「業務優先の方針」に強い疑問を抱いている。
- 「昔はもっと利用者のことを考えていたはずだ」と、現場の変化に対して不満を持っている。
- 健太と志織の関係を密かに観察し、「あの二人は似た者同士だ」と思っている。
- 介護施設の現状について、健太に厳しく意見をする。
第1章：優先されるのは業務か、利用者か
「健太くん、今日は利用者のレクリエーション、ちょっと縮めるって聞いてる？」
朝のミーティングで、志織が小声で聞いた。
「……またか。」
「最近、効率重視になってきてるよね。」
健太は苦々しい表情を浮かべた。
「利用者の時間を削ってまで、業務の効率を上げるって……本当にこれでいいのか？」
「でも、上からの指示だからね……。」
健太は、次第に施設の方針と、自分の介護観とのギャップに悩むようになっていた。
第2章：利用者の声
佐々木一郎は、廊下で腕を組みながら、職員たちの動きを眺めていた。
「また、時間短縮か……。」
小声で呟いたが、その言葉は健太の耳に届いた。
「佐々木さん、何か気になることが？」
「お前らは、もう俺たちのことを“作業”として見ているんじゃないのか？」
「そんなことは……」
「昔の介護は、もっと温かかった。」
健太は、何も言い返せなかった。
第3章：志織の抱えるもの
夜、施設の片隅で、志織は一人でため息をついていた。
健太は、その姿を見つけると声をかけた。
「……何かあったのか？」
「……別に。ただ、ちょっと疲れただけ。」
「お前がそんな顔するのは珍しいな。」
志織は、小さく笑った。
「健太くんって、たまに鋭いよね。」
「お前が、時々どこか遠くに行っちゃうみたいな顔をしてるのが気になってるだけだよ。」
その言葉に、志織の目が一瞬だけ揺れた。
「……ねえ、健太くん。家族って、どんな存在だと思う？」
「……何の話だ？」
「……ただの興味本位。答え、聞かせてよ。」
「……俺にとっては、逃げ場のない場所だった。」
「……そっか。」
彼女の表情が少し強張るのを、健太は見逃さなかった。
第4章：二人の距離
「お前、本当は何を抱えてるんだ？」
その問いに、志織は少しだけ目を伏せた。
「……私は、家族ってものにいい思い出がないんだ。」
「……そうか。」
「でもね、介護の仕事をしてると、不思議と“家族”っていう言葉がつきまとうでしょ？」
「確かにな。」
「だから、私はいつも“他人”でいることを選ぶのかもしれない。」
「……」
健太は、彼女の言葉に、何かを感じながらも、それ以上は聞けなかった。
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